O rio Cabaçal está ameaçado pela construção de seis represas nos municípios deReserva do Cabaçal, Rio Branco, São José dos Quatro Marcos, Lambari D’Oeste e Araputanga,no Mato Grosso.Curvelândia,outro município da região, também deve ser diretamente impactado por estar localizado a jusante dos locais onde as represas devem ser instaladas.

Pesquisas demonstram que o rio Cabaçal tem grande importância na reprodução dospeixes migratóriose, consequentemente, para adiversidade biológica do Pantanal. Segundoestudos feitos pela Agência Nacional das Águas, 90% das espécies de peixes capturadas no Pantanal e Bacia do Alto Paraguai são migratórias.

Peixes como o Dourado,Pacu, Pintado e Cachara podem ser impactados pela instalação de seis represas no rio Cabaçal, um dos mais importantes para o abastecimento do Pantanal. As espécies são migratórias e precisam subir até a cabeceiras dos rios para se reproduzir. Com as barragens, o fluxo natural das águas é cortado, o que impede a migração dos peixes e sua reprodução. 

Os efeitos causados pelas represas provocam danos em cascata, pois todos que dependem dos peixes seriam afetados. Os animais do Pantanal perdem uma fonte crucial de alimentos. O turismo ambiental, o turismo de pesca e a pesca artesanal, atividades econômicas que mais geram trabalho e renda na região, teriam todo seu potencial reduzido, e até mesmo inviabilizado. Pescadores artesanais, donos de hotéis e restaurantes, piloteiros de barcos que transportam turistas em busca de peixes, todos seriam impactados.  

Além disso, há a possibilidade de impactos ambientais severos como alterações na quantidade de sedimento e de nutriente nas águas, alterações no regime hídrico dos rios, etc.

SegundoDiagnóstico feito pela Agência Nacional de Águas, estão presentes no rio Cabaçal espécies como:

•Brycon hilarii–Piraputanga

•Hemisorubim platyrhynchos–Jurupoca

•Megaleporinus obtusidens–Piapara

•Piaractus mesopotamicus–Pacu

•Prochilodus lineatus–Curimbatá

•Salminus brasiliensis– Dourado

Espécies alvo encontradas em atividade reprodutiva no rio Cabaçal, durante o levantamento da Agência Nacional de Águas:

•Brycon hilarii–Piraputanga

•Hemisorubim platyrhynchos–Jurupoca

•Megaleporinus obtusidens–Piapara

•Piaractus mesopotamicus–Pacu

•Prochilodus lineatus–Curimbatá

•Salminus brasiliensis– Dourado

Espécies alvo com maior probabilidade de utilizar o rio Cabaçal para desovas:

•Brycon hilarii–Piraputanga

•Metynnis mola–Pacupeva

•Megaleporinus obtusidens–Piapara

•Piaractus mesopotamicus–Pacu

•Pinirampus pirinampus–Barbado

•Prochilodus lineatus–Curimbatá

•Pseudoplatystoma corruscans-Pintado

•Sorubim lima–Jurupensém

•Pseudoplatystoma reticulatum–Cachara

•Salminus brasiliensis–Dourado